El turismo como temática de estudios académicos surge en la Universidad de la República enmarcada en los procesos de descentralización institucional en el año 1997, con la primera generación de Técnicos en Turismo cursando en la ciudad de Fray Bentos. Luego se extiende su dictado al departamento de Colonia y a la ciudad de Maldonado.

Los cursos de grado inician en el año 2005 con la instalación de la licenciatura binacional en la sede Salto de Regional Norte, en acuerdo con la Facultad de Ciencias de la Administración de la Universidad Nacional de Entre Ríos.

En la actualidad, la Licenciatura en Turismo se inscribe en el marco del Área de Estudios Turísticos de Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación, con actividades en las sedes Salto del CENUR en el Departamento de Turismo, Historia y Comunicación; así como en la sede Maldonado del Centro Universitario Regional del Este.