El 26 de mayo de 1816, en la actual plaza Zabala, se inauguró la primera Biblioteca Pública de nuestro país.

En ese momento la biblioteca reunió prácticamente todo el material bibliográfico existente en la capital, que comprendía 5000 volúmenes (entre las donaciones de Larrañaga, José Manuel Pérez Castellano y otras provenientes del convento de San Francisco).

Cuatro días después, sensible a la repercusión pública del hecho, Artigas dispuso que el santo y seña de su ejército en Purificación fuera «Sean los orientales tan ilustrados como valientes».

Hoy, esta institución, constituida como la primera política pública cultural en estas tierras, es la encargada de custodiar nuestro legado, promotora de un conocimiento en continua expansión.

Este 26 de mayo celebramos el Día Nacional del Libro y los 207 años de la Biblioteca Nacional.